前些日子我在整理家里的旧书堆，翻出一张当年上学时收到的贺卡，上头歪歪扭扭写着几个单词，开头就是这个valentine。当时我对着词典查了半天，只知道它跟情人节有关，但这么多年折腾下来，我才发现这玩意儿在实际生活里根本不是一个意思就能盖住的。
为了搞清楚这个词到底怎么用最地道，我特意跑去翻了好多老外写的贺卡，还专门问了几个搞外贸的朋友。我先是从最基础的含义开始抠，大家都知道Valentine's day是情人节，但如果你在大马路上听见有人说“you are my Valentine”，这可不是在说你是他的节日，而是在说“你是我的爱人”或者“你是我的心上人”。在这里，这个词直接就变成了一个指代人的名词。我试着在朋友圈里发了一句类似的话，结果底下炸出一堆问我是不是要脱单的，可见这词在老外眼里，指代具体某个人的频率比指代节日要高得多。
具体怎么用才不露怯
我在实践过程中发现，这个词有三个最常用的变体，我挨个试了一遍：
- 当成节日说： 这最简单，直接加个day就行，指的是2月14号那天。
- 当成对象说： 比如我想给家里那位准备个礼物，我就能说这是给我的Valentine准备的。
- 当成礼物说： 这点很多人会搞混，老外把在那天送出的贺卡或者小礼物，也直接叫作Valentine。
我当时为了练手，硬着头皮写了几封英文邮件发给以前的客户，想套套近乎。我专门在正文里提到了这个词，结果发现人家回信的时候，语气都变得亲近了不少。不过这里头有个坑，我差点就踩进去了。我发现有人会把这个词的首字母小写，后来一打听才知道，如果指代的是具体的贺卡或者那份心意，小写也行，但如果是指节日或者特定的那个人，大写才显得稳重、有礼貌。
后来我干脆做了一个实验，把这个词放在不同的语境里去套用。我发现如果你在情人节前夕去超市，看到货架上摆着的那些心形巧克力和贺卡，标签上往往就印着这个词。这时候它就是一种文化符号，代表着一种浪漫的社交礼仪。我以前总觉得这词离我很远，只要你开始动手写点什么、送点什么，这词儿就像长了腿一样，自动就进到你的脑子里了。
说白了，学这个词千万别死记硬背那个翻译，你就把它想成是一个关于“浪漫”和“人”的集合体。不管是你喜欢的人，还是你送出去的卡片，甚至是那天弥漫在空气里的那股子甜腻味儿，都能跟它扯上关系。我这回折腾完，最大的感悟就是，语言这东西不能光看书，得去拆开看它的骨架，去看看人家在生活里是怎么把它揉碎了用的。现在再看到这个词，我脑子里跳出来的不再是干巴巴的翻译，而是那天我翻出的那张旧贺卡，还有那段已经泛黄的青涩记忆。
