刘粹刚：抗战中击落敌机数量最多的飞行员

8月14日凌晨，雨越下越大，夜色极黑暗，伸手不见五指，能见度很差。3点3刻，第5航空大队的18架银鹰，由大队长丁继徐领队，腾空而起，飞向雨雾迷蒙的夜空，沿着长江顺流而下。飞行员驾驶飞机，要靠地平线飞行，但当时天气恶劣，根本看不见地平线。为了寻找江面上的日本兵舰，飞机只好作低空飞行，贴着长江水面，而长江水面与天空又浑然相接，宛若一体，真是天水一色。所以，每个飞行员都清楚，在这种恶劣天气下飞行是极其危险的，弄不好就会钻进水里。丁继徐领着机群沿江面飞行一阵子，也没有找到轰炸目标，只好下令返航，回到扬州机场。时间在流逝，任务没有完成，如果贻误战机，日舰就会全部逃出长江口。丁继徐焦急万分，他深知蒋介石的脾气和为人，一旦蒋怪罪下来，自己不好交差。这时，他想到了“飞将军”，他是中国空军为数不多的“全天候”飞行员哪！丁大队长对一向很器重，他几乎用恳求的口吻说道；“刘队长，这次非你不可了，你领队，我跟队，怎么样？”大队长要当中队长的僚机，表明刘粹刚的驾机技术非同小可。刘粹刚抬头望了望阴沉沉的夜空，刚毅的脸上现出严峻而又坚定沉着的神情，他二话没说，当即点头表示同意。尔后，5大队又重新组织了第二次飞行。 飞机再次腾空而起，第1架是刘粹刚中队长，第2架是24队副队长梁鸿云，紧接着是分队长王倬的座机…… 刘粹刚凭着多年的飞行经验，两只炯炯有神的眼睛喷射出复仇的火焰，死死地盯着长江水面，作超低空飞行。他驾驶的那架“2401”号霍克三式驱逐机，尽管在当时还是比较先进的飞机，但这种飞机的风挡只有一半，挡不住如注的大雨，雨水直往机舱里灌，还伴着一阵阵的凉意。然而，他全然不顾及这些了，满腔的热血在他的周身沸腾起来，他全神贯注地搜寻着日本兵舰。结果大失所望，当机群追寻到长江的入海口——吴淞口时，江面上连条兵舰的影子也没有。 刘粹刚只好掉转机头，由吴淞口南下，经过川沙上空时，领队的刘粹刚眼睛突然一亮，发现一艘日本兵舰！好家伙，总算拣到“洋捞”了！大家憋了多少年的气，这回总算有了报仇雪耻的机会了。刘粹刚命令队员们分成几个梯队，依次俯冲，坚决炸沉这艘兵舰。 这是一艘吨位很大、悬挂“膏药旗”的日本驱逐舰。它拖着庞大笨重的躯体，游弋在水面上。对飞行员来说，它简直是一只短命的蜗牛在爬行着。刘粹刚调整了一下方向，第1个俯冲后作倒飞投弹，一枚500磅的大炸弹呼啸而下。由于这是首次投弹，不可能修正弹着点，这枚炸弹在兵舰附近爆炸，没有炸中敌舰。但它是中国空军向日本侵略者投下的第一枚炸弹！ 第2个投弹的是副队长梁鸿云，这位山东大汉根据刘粹刚第一枚炸弹的弹着点，作了修正之后，一个俯冲下去，继而倒飞投弹，又是一枚500磅的大炸弹，不偏不倚落在日舰的尾巴上，日舰尾部顿时中弹起火，沉了下去，舰首却翘起来了。继梁鸿云之后，队员们哪个还肯把炸弹带回去？第3架、第4架、第5架……第18架，一共9000磅炸弹，象一阵冰雹似的落下去，很快就把这艘驱逐舰击沉了，舰上日军全部被炸死。当刘粹刚下令胜利返航时，发现那艘驱逐舰只剩一根桅杆在水面上晃动着，若浮若沉…… 上午8时，刘粹刚率领18架飞机胜利地返回扬州机场。中国空军首战告捷，国民党空军副司令、前敌副总指挥毛邦初驾驶一架侦察机，特地赶到扬州机场，向凯旋归来的空军勇士们慰问嘉勉。毛邦初说：“你们今天立了第一功！这是中国空军对日作战的第一功！你们把日本兵舰炸沉了，这是中国历史上从来没有过的，很了不起！我祝贺你们！”这的确是中国空军史上的第一个大胜仗，从1894年甲午中日海战到1937年“8·14”炸沉日舰，确实是个罕有的大胜利。刘粹刚领队飞行，最先发现轰炸目标，最早投弹。梁鸿云副队长第一个炸中日舰，立了第一功。中国空军第一个牺牲的也是梁鸿云，他在8月14日下午巡逻上海时，座机被一架日本侦察机偷袭负伤，他身中5弹，肠子都被打断了。他竟全然不顾，硬是把飞机开回上海虹桥机场附近，经多方抢救无效，壮烈殉国。 8月14日下午，在杭州笕桥上空发生了一场中日空战，第4航空驱逐大队高志航大队长首开纪录，打下一架日本木更津航空队的飞机。志航队的李桂丹、郑可愚、柳振生、王文骅等也先后击落5架敌机。这就是著名的“8·14”空战。为了纪念中国空军的勇士们在这一天击沉日舰、下午击落敌机的重大胜利，每年的8月14日就被确定为国民党军队的空军节。