这事儿，说起来就来气。我平时就爱琢磨些老话，觉得这里头学问大着。结果，我发现好多人都把“半夜三更”这个词给用岔了。也不是说用错，就是用得太随意，太泛泛，没把里头的讲究给说清楚。
有一次，我跟朋友聊天，他跟我抱怨说：“我昨天半夜三更才把手头活儿忙完，累死了！”我当时就听着不对劲，心想你真知道半夜三更到底是几点吗？可能在他那儿，半夜三更就是“大晚上很晚很晚”的意思，反正就是深更半夜呗。
这一下就把我的好奇心给勾起来了。平时我也总听别人这么说，有时候自己偶尔也跟着瞎用。但我这人就喜欢较真，心想，既然是老祖宗传下来的词儿，那肯定有它自己的规矩和讲究。不能就这么稀里糊涂地用下去，回头让懂行的笑话。所以我就决定了，非得把这“半夜三更”给它彻底弄明白。
我这人做事情，一旦较真起来，那真是要从头到尾扒个干净。我先是翻了我家书架上的几本老字典，那种厚厚的、字儿特别小的老版本。里头对“三更”的解释都挺简单的，大概意思就是古代夜晚的计时单位。但是没说太细，就那么一句话带过。
光看字典肯定不够。我又想起来我有个邻居，是个老先生，退休前是中学语文老师，平时就爱研究这些传统文化。我寻思着，他肯定知道。我就赶紧跑去他家，敲开门就问：“李老师，您给说说，这‘半夜三更’到底是个什么说法？”
李老师一听我问这个，眼睛都亮了。他给我倒了杯茶，然后就开始给我掰开了揉碎了地讲。他先给我捋了捋古人怎么计时。他说，咱们老祖宗，没有钟表，晚上怎么知道时间？就靠“更夫”打更。
李老师比划着说：
- 天黑下来，大概晚上七八点钟，刚吃完饭那会儿，是一更天，或者叫“黄昏”。这时候更夫会敲第一遍锣鼓，告诉大家夜幕降临了。
- 然后到了晚上九点到十一点，这是二更天，也叫“定更”。这时候大家基本上都歇下了，准备睡觉了。
- 再往后，就是晚上十一点到凌晨一点，这是三更天，也叫“夜半”。你看，这个“夜半”是不是跟“半夜”很像？李老师说到这儿的时候还特意指了指我。
- 过了三更，凌晨一点到三点，那就是四更天，也叫“鸡鸣”。因为有些早起的鸡可能那时候就开始叫了。
- 凌晨三点到五点，天快亮了，那就是五更天，也叫“平旦”或者“破晓”。这时候更夫会敲响一轮锣鼓，天就要亮了。
听李老师这么一讲，我这心里头一下就敞亮了！原来“更”是这么算的！每“更”大概是两个小时！而且最关键的是，这个三更天，也就是晚上十一点到凌晨一点这段时间，它正好处于整个夜晚的中间段！这不就是名副的“半夜”嘛
这下我算是彻底明白了。不是所有的深更半夜都能叫“半夜三更”的。它特指的就是晚上十一点到凌晨一点这个时间段。你看，这词儿用得多精准！古人的智慧真是了不得，把时间分得这么细，而且还用得那么形象。
我赶紧谢谢李老师，回去之后我就把这事儿跟朋友们说了。现在再听到有人说“半夜三更”，我心里就有数了。我琢磨着，这事儿虽然小，但里头门道可不少。咱们平时用词，还是得琢磨透了，才能用得准，用得妙。别再像我以前一样，稀里糊涂地就给它概括过去了。搞清楚了这些，心里才真踏实。
