说起爆竹这东西，以前我可没想这么多。无非就是过年图个响，图个热闹，或者有时候觉得它吵，污染空气。每年大年三十晚上，家家户户放起来的时候，我就觉得那是一阵又一阵的震天响，小时候觉得稀奇，长大了就觉得有点烦人。但要真让我说它有啥意思，我估计也就只能憋出个“喜庆”两个字。
这事儿得从前两年说起。那年过年，我带我小侄子回老家。小家伙第一次见那么大规模的烟花爆竹，兴奋得不行，又有点害怕。他就拽着我的衣角，仰着小脸问我：“舅舅，这个‘爆竹’为啥叫爆竹？它是不是竹子做的呀？为啥每年过年都要放它呀？”
我当时就被问住了。我这三十多年，每年都看，每年都听，可还真没认真想过这些。我支支吾吾地跟他说：“嗯……这个嘛……就是过年用的，图个高兴，高兴的竹子嘛……”我自己都觉得这解释太敷衍了。当时就觉得特别没面子，一个小孩子的问题都答不上来，真是白活了这么多年。
这事儿就跟个疙瘩似的，一直在我心里。回到城里后，工作之余，我就琢磨这玩意儿到底是怎么回事。我先是上网搜，发现那些百科词条都写得太文绉绉的，不接地气。后来我就想起来，我奶奶以前特别喜欢跟我讲老故事，她肯定知道点什么。
我就趁着周末回老家，专门去问我奶奶。她听到我问爆竹的事，眼睛都亮了，一下子就打开了话匣子。
“傻孩子，这爆竹，它最开始可真不是现在你看到的这些火药做的。”奶奶放下手里的针线，笑呵呵地跟我说，
“那时候可没有火药，过年前，村子里的人就会到山上去砍好多竹子回来。特别是那种带节的‘炮筒竹’。等到了大年三十晚上，大家就把这些竹子扔到火堆里烧。竹子一受热，里面的空气膨胀，‘砰’的一声就炸开了，声音还挺大的。”
我当时就觉得特别神奇，原来这“爆竹”真的跟竹子有关系！我奶奶接着说：“这竹子烧得噼里啪响，老祖宗们都说，这声音能把那些妖魔鬼怪吓跑，特别是那个叫‘年’的怪兽。那时候，每年一到冬天，村子里就不安宁，常常有怪兽出来捣乱。后来有人发现这竹子烧起来的响声能把它吓走，再加上火光通明，怪兽就更不敢靠近了。每年过年都得烧竹子，久而久之，就成了咱们这边的习俗了。”
我听得津津有味，接着问：“那后来怎么就变成现在这种会炸的炮了？”
奶奶说：“这我就知道得不全了。大概就是后来有人发现把火药装进竹筒里，或者纸筒里，声音更大，效果更这才慢慢演变成现在的爆竹和烟花了。不过那意思可一点没变。”
我奶奶还给我讲了很多关于爆竹的吉祥寓意。她说：
- “放爆竹，那是图个吉利。那些不好的、晦气的东西，它一响，‘砰’地一下，就都炸没了，全都跑光了。新的一年，就能平平安安，顺顺利利。”
- “你看那爆竹的颜色，大都是红彤彤的。红色，就是咱们的喜庆色，也是驱邪的颜色。它能把那些不干净的东西吓跑，把福气和好运都招进来。”
- “爆竹声声辞旧岁，那是把旧年的烦恼和不如意都赶走了。你看烟花爆竹冲上天，散发出五颜六色的光，那就是把希望和美好的祝愿送到了天上，希望来年有个好兆头。”
- “放爆竹，不仅仅是闹腾，它更是咱们老百姓对新生活的一种盼望。盼着家里人身体健康，盼着日子越过越红火，盼着庄稼有个好收成，盼着孩子们都能考上好学校。”
听完奶奶说的这些，我心里一下子就敞亮了。以前我就觉得爆竹是吵，是污染。现在我知道了它背后有这么深的来历，有这么多老祖宗传下来的寓意，再听那爆竹声，感觉完全不一样了。
大年三十晚上，我又带着小侄子去放烟花爆竹。这回小侄子再问，我就能头头是道地跟他讲了。我跟他说：“你看，这个红色的爆竹，它一响，就把那些不好的东西都吓跑了，把好运都震过来了！”小侄子听得一愣一愣的，脸上也露出了恍然大悟的表情。
现在再听到爆竹声，我的感觉完全变了。它不再只是单纯的响声，它是一种传承，一种希望，一种老百姓对美好生活的期盼。真是没想到，一个普普通通的爆竹，里面藏着这么多学问，这么多吉祥的盼头。下次再放，我心里就更有底气，放得也更有滋味了。
